Один из мрачных кабинетов Штази (Министерство государственной безопасности в ГДР), капитан Герд Вейслер проводит допрос.

В следующих кадрах видим большую аудиторию, где тот самый Герд Вейслер читает лекцию студентам Академии секретных служб. В дальнейшем установки лектора прекрасно иллюстрирует начальная сцена допроса, который, ради эффективного получения информации должен быть непрерывным. Слышим парадоксальные выводы: «Подозреваемый повторяет свои ответы почти слово в слово, поэтому он врет, человек, когда говорит правду, может перефразировать ответ. Обратите внимание: подозреваемый подавлен; если человек не виновата, она будет возмущаться, кричать, а преступники знают о своей вине, поэтому и угнетенные ». И это — о поведении человека, который уже много часов не может встать со стула или даже пошевелиться и должен отвечать на один вопрос.

Последняя установка Вейслера: «Те, с кем вы имеете дело, — враги социализма. Не забывайте об этом ». Так начинается дебютный фильм немецкого режиссера Флориана Доннерсмарка «Жизнь других».

Эти параллельные сцены задают тон дальнейшим событиям, навевают душную атмосферу Восточный Берлин 1984 года. Реальность ГДР того времени сурова: власть за пять лет до своего краха держит людей в жесткой системе контроля, как следствие общество страха, сдержанности и ограниченности, тотального недоверия. Влияние Штази на каждый аспект жизни в ГДР был значительным: спецслужба насчитывала 91000 сотрудников и 300000 агентов, по меньшей мере один из пятидесяти граждан контролировал своих родных, друзей и знакомых, выявлено дела на 80000 граждан, считавшихся неблагонадежными. Художники испытывали «особого внимания», ведь их произведения влияли на формирование сознания людей и, соответственно, не должны были выходить за рамки официальной идеологии. Правда, сказать, что «Жизнь других» — фильм о Штази (как это отмечается в большинстве анонсов) сложно, ведь на первом плане действительно возникает «жизни других» — драматурга Георга Дреймана и актрисы Кристы-Марии Шиланд. Именно на истории их любви, измены, отношениям с друзьями режиссер демонстрирует более широкую историю — ситуацию жизни в ГДР. Это удачный подход, поскольку сегодня это уже составляющая прошлого, люди живут в лучшем мире, воспоминания стираются, представить подобную ситуацию становится все труднее. Поэтому важен не набор достоверных деталей и фактов о Штази, а рассказ как дающая зрителю возможность почувствовать атмосферу эпохи, прожить историю вместе с героями, сделать это частью собственного опыта. Реальные факты конечно тоже занимают не последнее место, ведь режиссер к съемкам фильма около четырех лет изучал архивы Штази, тогдашнее культурная среда в ГДР, политику, общался как с бывшими служащими Штази, так и с их жертвами. Такие детали, как взятие образцов запахов после допроса или данные Штази о шрифтах всех печатных машинок являются достоверными, реквизитом тоже в основном являются подлинные вещи из коллекций. Интересно, что большинство восточно-немецких членов съемочной группы в свое время находились под наблюдением Штази, Ульрих Мюэ, сыгравший главную роль агента Герда Вейслера, тоже претерпел их давления, его имя даже было внесено в список художников, которых планировали поместить в изоляционный лагерь .

Стоит сказать несколько слов о развитии сюжета. Герд Вейслер, перспективный и надежный сотрудник Штази, получает задание — найти любые доказательства против драматурга Георга Дреймана, чтобы легально отстранить его от творческого и полноценной гражданской жизни. А причиной является не столько его пьесы или взгляды, не соответствующих идеологии, а его возлюбленная — актриса Криста-Мария Шиланд, на которую положил глаз один из партийных руководителей. Драматургов квартира, наполненная прослушивающих устройств становится объектом наблюдения, а Герд Вейслер добросовестно записывает все услышанное и увиденное. Чтобы быть верным идеологии, нужно полностью отмежеваться от «живого» действительности, приглушить все свои чувства. Вейслер не имеет семьи, все время отдает работе, возвращается к своей неуютной квартиры только поздно вечером и смотрит партийные новости по телевизору. Погружение в жизнь художников открывает агенту новый мир, где господствуют сильные эмоции и чувства, где люди не боятся думать и говорить. Наверное, он уже не раз сталкивался с миром других и воспринимал его равнодушно, не терял эмоционального равновесия. Мы же попробуем поверить режиссеру, что на этот раз Вейслер открыл свою душу чувством и со образцового агента Штази превратился в соучастника «преступления», который сочувствует объектам своего наблюдения, а впоследствии ценой собственной карьеры составляет фальшивые свидетельства и этим спасает Дреймара от ареста . Такая схема сюжета выглядит несколько фантастически, но это же игровой, а не документальный фильм, и режиссер здесь может дать волю фантазии.

Несмотря на кажущуюся наивность истории, мы видим судьбу художника, условия его существования в ГДР того времени. Само существование, ведь жить полноценно настоящие художники, а не воспевателя социализма, не могли. Это видно не столько благодаря судьбе Георга Дреймена, который в начале фильма предстает как человек верна идеалам государства, сколько благодаря судьбам его друзей. Один из них, тоже драматург, которому закрыли все возможности творческой самореализации, кончает жизнь самоубийством. Это в значительной степени изменило взгляды Дреймена на власть и стало толчком для написания статьи в «Шпигель» о сокрытии страшной количества самоубийств в ГДР, где царил тотальный контроль над всеми явлениями. Даже после объединения Германии людям искусства было сложно полноценно творить, травмы от бывших притеснений остались.

Почему-то складывается впечатление, что почти все герои фильма изображены слишком типично, иногда даже гиперболизированной. Сцена, когда Криста-Мария Шиланд выдает Штази своего любимого, испугавшись запрета играть в театре, выглядит неубедительной. Возможно, потому, что в фильме она является прежде всего женщиной, которой все восхищаются, а уже потом актрисой. Возможно, это субъективно, но не чувствуется в ней такой преданности театру, чтобы предать любимого человека. Образ Георга Дреймана — слишком идеалистический и романтический. Другое дело — образ агента Вейслера (прекрасно сыграна роль Ульриха Мюэ), в котором мы видим убедительное преобразования «серого кардинала» в «маленького человека». Его молчаливое присутствие задает тон всему фильму.

Хороший фильм на актуальную тему. Яркий коктейль, где есть и политика, и любовь; понемногу от триллера, детектива, иногда даже комедии. Фильм, который найдет своего зрителя.