Печатью зла клейменые небольшой мексиканский приграничный город. Ее оттиск ложится на главных героев этого мрачного триллера.

Фильм начинается одним из величайших кадров когда-либо снятых на кинопленку — вид сверху на просторы мексикано-американской границы. Этой сценой Орсон Уэллс визуально определяет тематические элементы картины — разницу, существующую между двумя народами, мексиканцами и американцами. И эту границу пересекают персонажи Чарлтон Гестона (агент по борьбе с наркотиками) и самого Орсона Уэллса (полицейский). Противостояние «хорошего» и «плохого» ребят приобретает метафизического измерения.

Простенький криминальный роман «Значок зла» Вита Мастерсона Орсон Уэллс превратил в мрачную философскую кинопритчу «Печать зла». Предварительно созданный сценарий по этому роману Уэллс полностью переписал. В результате, «Печать зла» стала венцом, лебединой песней классической эпохи «фильма-нуар» (т.е. «черного фильма»). Она поднимает проблему злоупотребления властью, что ведет к нетерпимости и диктатуре.

Особой экзотики этому фильму придает зловещий латиноамериканский рок-н-ролл, написанный композитором Генри Манчини.

Как известно, Орсон Уэллс все время имел проблемы с продюсерами. Многие проекты он не закончил, другие перемонтовувалися без его согласия. Та же история и с фильмом «Печать зла». Вообще же, Уэллс стал режиссером этой ленты, можно сказать, случайно. Потому что сначала был заангажирован только как актер. Приглашали играть также чрезвычайно популярного в 1950-х Чарлтон Гестона. Он понял, что Орсон Уэллс будет режиссером. Чтобы не потерять «звезды», Уэллса режиссером и утвердили. И это уже он пригласил сыграть в фильме эпизодическую роль екставагантнои мексиканской цыганки с немецким акцентом Марлен Дитрих. (О феномене Дитрих пойдет речь в одном из сюжетов программы).

«Печать зла» — последняя голливудская работа Орсона Уэллса. И как уже говорилось, этот фильм продюсеры монтировали без участия режиссера и пустили в прокат сокращенным. Когда Уэллс об этом узнал, он написал в адрес кинокомпании Universal свои рекомендации относительно того, как именно должна быть смонтирована «Печать зла». Но было поздно ... Впоследствии эти заметки, считавшиеся утраченными, были найдены в архиве Чарлтон Гестона. Их использовали 1998 года, когда ленту реставрировали и подготовили новую ее редакцию.

Итак, в аргументе-КИНО — гротескный и сумасшедший, «черный» и беспросветный, надхненна шедевр «Печать зла» Орсона Уэллса. Также — рассказ о творческом пути гениального режиссера.